Lotus Exige

La Lotus Exige en est une version coupé avec des performances revues à la hausse pour en faire un modèle apte à courir sur les circuits. Elle conserve les principales caractéristiques de sa devancière, à savoir la légèreté (935 kg), le design tout en courbes, la propulsion à moteur central, et initialement le 1,8 L Rover Série K qui équipait la Elise S1. Les premières voitures commercialisées sous le nom de Lotus Exige le furent en 2000. Une Lotus Elise améliorée La première série de la Lotus Exige reprend le moteur Rover Série K de la Elise S1 mais ce dernier fonctionne avec une version préparée, la VHPD, qui lui confère une puissance maximale de 177 ch, voire 190 ch avec un kit adapté aux courses sur piste. La Lotus Exige S1 atteint une vitesse de 219 km/h et accélère de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes, soit 1 de moins que la Lotus Elise S1. Elle bénéficie aussi par rapport à cette dernière d'une aérodynamique améliorée grâce aux spoilers avant et à l'aileron arrière, et d'une tenue de route accrue qui découle notamment de suspensions affermies et de pneumatiques modifiés.

De nombreuses versions, pour des performances supérieures

Tout comme la Elise, la Lotus Exige a été déclinée en de nombreuses versions pour faire face aux exigences parfois contradictoires du public. Les compresseurs ont fait leur apparition à partir de la Lotus Sport Exige 240R qui développe 240 ch. De cette version destinée à la course a été tirée la Lotus Exige S homologuée pour la conduite sur route. Propulsée elle aussi par un moteur de 1,8 l, elle est dotée d'une puissance de 221 ch qui lui permet d'atteindre une vitesse maximale de 249 km/h et une accélération la portant de 0 à 100 km/h en 4,2 secondes. D'autres évolutions apportées à la Exige S donnent successivement la S240 et la S260, voitures aux performances encore améliorées. À ces versions il faut ajouter les éditions limitées et celles roulant uniquement en course, la plus puissante étant la Exige V6 RCup.