En bref

Le nouveau Ford Explorer prend base sur un Volkswagen ID.4. Il en reprend les points positifs comme les nouvelles batteries, les moteurs plus économes et la bonne habitabilité. Le tout…à la sauce Ford !

Ford et Volkswagen entretiennent des liens étroits de nos jours. D’une part, les deux géants construisent ensemble des utilitaires – les Transit Custom et Transporteur sont jumeaux – et d’autre part, ils partagent des technologies électriques. Ce nouvel Explorer est-il dont une véritable Ford ?

Extérieur

De l’extérieur, difficile de répondre à cette question par la négative. Ce nouveau crossover s’appuie sur le design de son grand frère homonyme. Ici aussi, le nom du modèle est épelé sur la calandre, il singe les formes carrées américaines et, évidemment, le grand ovale bleu prône fièrement à l’avant. La ressemblance est surtout évidente à l’arrière…à l’exception de l’absence d’échappement !

Pourtant, un autre élément sépare les deux Explorer, et pas qu’un peu ! L’américain taille à plus de 5 m de long, tandis que ce modèle destiné à l’Europe ne mesure que 4,47 m. En sus, il est également plus court de 12 cm comparé au Volkswagen ID.4, avec qui il partage une plateforme et un empattement.

Intérieur

Passé le seuil de porte, certains connaisseurs du groupe Volkswagen commenceront à reconnaitre quelques éléments ci et là. On retiendra surtout les commandes tactiles irritantes sur le volant, la commande de vitre offrant seulement deux boutons pour quatre vitres…ainsi que l’ergonomie généralement brouillonne ! Cependant, Ford vient draper ce plat insipide allemand de sa propre sauce Ranch.

On trouve une planche de bord surmontée par une barre son (système B&O sur haut de gamme) et complètement dominée par un écran tactile vertical de 14,6 pouces. Bien que l’infodivertissement soit baptisé SYNC, il s’agit en fait du système VW déguisé. Pourtant, la cerise sur le gâteau n’est pas digitale…mais physique ! Eh oui, on peut coulisser cet écran afin de dévoiler un espace de rangement et d’offrir une meilleure visibilité de la dalle.

Enfin, l’américain se différencie également de son homologue allemand par son espace. L’habitabilité est toujours bonne mais le coffre de l’Explorer est plus petit (470 litres). Aussi, c’est la seule Ford électrique sans coffre à l’avant…

Moteur

Voilà bien des éléments qui sont caractéristiques des récentes Volkswagen électriques. Rien d’illogique, car l’Explorer repose sur la plateforme MEB du groupe VW. Il en reprend donc les motorisations, à quelques détails prêts. Ainsi, la Ford commence par une entrée de gamme 204 ch et batterie de 79 kWh .

L'Explorer Extended Range RWD offre une batterie d'une capacité de 77 kWh, ainsi que le dernier moteur électrique de Volkswagen, qui développe 286 ch et 545 Nm de couple. Si cela ne suffit pas, l'Explorer Extended Range AWD offre une batterie de 79 kWh et deux moteurs électriques, pour une puissance de 340 ch. Les puissances de charges rapides varient en fonction des batteries (145, 135 et 185 kW), mais tous les Explorer passeront de 10 à 80% en environs 28 minutes.

Sur la route

Bien que l’Explorer repose sur une plateforme VW, qu’il reprenne les motorisations, les mêmes batteries et les mêmes moteurs, les équipes de Ford – à Lommel, en Belgique – ont saupoudré la plateforme MEB de leur magie. L’électrique à l’ovale bleu se dote d’amortisseurs passifs spécifiques, ainsi que d’une gestion différente des moteurs.

Il en résulte en un crossover électrique de 2,0 tonnes…qui est amusant à conduire ! Le train avant semble plus communicatif, le filtrage de suspension est de haute qualité, tandis que le châssis n’hésitera pas à venir jouer du popotin. Bref, cette Ford ne roule pas comme une VW et c’est tant mieux !

Néanmoins, bien que la version AWD soit la plus rigolote à jeter de lacet en lacet sur une route sinueuse, elle n’est pas la plus frugale. La version RWD offre la plus grande autonomie (602 km), tandis que la transmission intégrale devrait offrir un maximum de 566 km. Cela étant, vu les 20,0 kWh/100 km affichés à l’écran après notre semaine d’essai, il faudra cravacher pour dépasser les 400 km d’autonomie réelle.

Prix

Il ne reste plus qu’à poser la question du prix. Le Ford Explorer commence à 43 400 €. Cependant, il s’agit là de l’entrée de gamme à petite batterie (79 kWh) avec 544 km d’autonomie . Pour 45 400 € , Ford propose de passer à l’étape supérieure, offrant ainsi 602 km et 286 ch. En revanche, un Explorer Extended Range AWD comme le nôtre coûte la coquette somme de 52 400 € . Une raison supplémentaire de se contenter d'une version à propulsion.

Verdict

Le nouveau Ford Explorer a beau ne pas être une réelle Ford dedans comme dehors, il mérite pourtant de porter l’ovale bleu. D’une base de Volkswagen, les américains sont parvenu à sortir un crossover électrique à la fois confortable et dynamique. Il est non seulement plus petit que l’ID.4, mais l’Explorer est surtout meilleur que son frère allemand…